Joël Dicker: "¿Verdad que no le darías un vaso de vino a tu hijo para que se relaje? ¿Pues por qué le das el móvil?"

BarcelonaJoël Dicker (Ginebra, 1985) explica que con cada nuevo libro se marca un reto, y que esta vez el objetivo era ponerse en la piel de una criatura. Joséphine, la protagonista de La catastrófica visita al zoo (La Campana / Alfaguara, con traducción de Imma Falcó), es una "niña especial", precoz y con la lengua larga que se ve empujada dentro de una aventura alocada acompañada de sus compañeros de clase. El libro parte de una inundación aparentemente provocada que desencadena una serie de eventos inesperados con el ritmo que Dicker ya ha demostrado en best-sellers anteriores, cómo La verdad sobre el caso Harry Quebert (2013) y El libro de los Baltimore (2016).

La faja del libro dice que esta historia se dirige a "lectores de 7 a 120 años". ¿Por qué ha querido ensanchar a su público?

— No lo decidí antes de escribir el libro. Como he hecho en ocasiones anteriores, me dejé llevar. He tenido narradores adultos, hombres y mujeres, en primera y tercera persona. Esta vez quería intentar dar voz a una niña. El cambio de tono me gustó. No fue una cuestión estratégica, sino más bien orgánica. Cuando escribo, quiero ser auténtico.

¿Cuál es la principal diferencia de Joséphine en relación con los demás narradores?

— La voz de una criatura da mayor libertad. Me atraía esa espontaneidad de palabra, la forma distinta de comprender las cosas y de explicarlas y, sobre todo, la relación con los adultos. En esta novela hablo de la democracia, la diversidad, la tolerancia. El mismo libro contado desde el punto de vista de un adulto sería moralizador, parecería que estoy emitiendo un juicio. La niña, en cambio, puede decir lo que le da la gana.

¿Los adultos son los malos de la historia?

— Es un libro sobre adultos cuya narradora es una niña. Los protagonistas son un grupo de niños, pero nunca están solos. Siempre están hablando u observando a un adulto. Por eso el libro tiene dos niveles de lectura: el del lector infantil y el del adulto. No hago una crítica gratuita en el mundo de los adultos sino una reflexión sobre cómo nos cambia la mirada cuando nos hacemos mayores. ¿Por qué perdemos la tolerancia, la apertura de miras, la alegría de vivir que tienen los niños? Ellos nunca se resignan, siempre hacen preguntas y quieren entenderlo todo.

Es usted padre de un niño de seis años. ¿Cómo le ha influido?

— El otro día mi hijo me decía que le parece que el Sol va a explotar y la Tierra va a desaparecer. Él quería entender por qué podría ocurrir esto, estaba preocupado e intrigado. Recuerdo que cuando yo era pequeño también me preocupaban estas cosas. Ahora me da igual y pienso que, si ocurre, estaré muerto y ya está. Cuando te haces adulto, lo que le pasará a la Tierra o lo que les pasará a los demás si no estás ahí te resulta bastante indiferente.

¿Cómo recuerda su infancia?

— Era un niño curioso y algo rebelde, sobre todo en lo que se refiere a mi relación con los profesores. No tenía problemas con la autoridad, pero de pequeño no aceptaba que un profesor fuera mediocre o que no profundizara en una idea.

De hecho, en el libro lanza diversas reflexiones en torno a la educación. ¿Qué mirada tiene sobre esta cuestión?

— De entrada, la escuela es un lugar de vida, porque es el espacio donde los niños pasan la mayor parte de su infancia. Estarán más horas en la escuela con los profesores y compañeros de clase que con los padres y hermanos en casa. Pero a veces se olvida la importancia de la escuela, el hecho de que es un lugar primordial para nuestro futuro. Los padres cuentan con la escuela para que les resuelva todos los problemas para educar a sus hijos, como por ejemplo el tema de los teléfonos móviles, pero no todo corresponde a la escuela.

La democracia contada a los niños es uno de los grandes temas de la novela. ¿Por qué ha querido hablar de ello?

— Porque todo el mundo se llena la boca con la democracia, pero a la hora de la verdad no tenemos muchas ganas de asumir nuestras responsabilidades. No sé cómo está la situación en Catalunya. En Suiza hay a menudo elecciones, pero no hay mucha gente que ejerza su derecho a voto. Me parece increíble. Deberíamos tener una tasa de participación del 95%, pero no llegamos ni al 50%. En Ginebra estamos por debajo del 35%.

¿Es un tema generacional? ¿Los jóvenes votan menos?

— Los jóvenes se sienten más desconectados del aparato político del que forman parte. No se puede disociar el aparato político de la gente que vota, y creo que éste es el gran problema que tenemos. Se ha producido una fractura entre los ciudadanos y el aparato político, cuando en principio deberían ir de la mano. ¿Por qué hay tan poca gente que va a votar? Quizás es que el sistema no funciona, y precisamente por eso debemos cuestionar el modelo democrático.

¿Qué referentes literarios le han servido para construir esta historia?

— Todas las novelas que me han gustado tienen un impacto. La lectura es una construcción de nosotros mismos, de los autores que hemos leído a lo largo de la vida. De pequeño, Roald Dahl fue importante para mí y pensando en él he tenido ganas de escribir libros. De adolescente descubrí a Ken Follett y el placer de pasar páginas para saber más. Ken Follett me llevó a Zweig ya Klaus Mann. Es la magia de la literatura, que te conecta con cosas distintas. Los libros que no me gustan son también fuente de inspiración, porque me permiten ver qué no me convence y por qué.

Al final del libro explica que un motor para esta novela fue ver cómo algunas librerías que conocía habían cerrado. ¿El mundo está dejando de leer?

— Sí, y me preocupa mucho. Leer nos da herramientas para construir nuestra vida, para comprender al otro. Todo esto está en juego. Ser lector es tener poder sobre uno mismo, tener herramientas para no dejarse manipular en un mundo de redes sociales, imágenes y noticias falsas. Me inquieta que la gente, y sobre todo los jóvenes, estén todo el día con el teléfono. Me inquieta ver a padres que en un restaurante dan el móvil a los niños para que se pongan a mirar la pantalla. ¿Verdad que no le darías un vaso de vino a tu hijo para que se relaje? ¿Pues por qué le das el móvil? Este uso de los teléfonos en las criaturas debería preocuparnos a todos.