El mercenario catalán que se hace respetar en Ucrania: "A mí me prepararon para matar"

BarcelonaJoan Estévez (Vilac, 1986) ha mirado más de veinte veces Salvemos al soldado Ryan. La última vez, la semana pasada. Dice que es la única película bélica que logra plasmar mínimamente lo que ha vivido en las trincheras de Ucrania, la guerra real. Él es un mercenario. Y lo reivindica, porque lo considera un trabajo como otro. Durante casi dos años ha luchado en primera línea en varios puntos de los frentes ucranianos por defender a Kiiv de la invasión rusa. Su experiencia previa en unidades de élite del ejército español y en la legión extranjera francesa le ha hecho ganarse el respeto entre las tropas de Volodímir Zelenski.

Ahora, retrata su historia en un documental impactante de Movistar Plus+, Mercenario. En las trincheras del siglo XXI, que se estrena este jueves.

Se marchó a Ucrania sin billete de vuelta.

— ¿Por qué tenía que comprarme un billete de vuelta? Era consciente de dónde iba: la de Ucrania es una gran guerra. Estaba dispuesto a asumir las consecuencias del trabajo que iba a realizar. Y, evidentemente, sabía que podía morir en cualquier momento.

¿Qué piensa ahora de la muerte?

— ¿La muerte? Ya está. Yo ya me he enfrentado. Yo ya estoy más que preparado para morir. Podría decirte incluso que ya he estado muerto, que me ha ido de una milésima, que la tengo más que superada. He tenido muchos momentos en los que pensaba: "Ya está, está aquí, aquí es cuando me muero". Pero gracias a Dios, alguien me dio un comodín y estoy aquí, vivo. Por tanto, será más fácil el día que me llegue. Ese día, la muerte me llegará y no me preocupará.

En el documental se le ve enviando un mensaje a su hijo ya su padre porque piensa que le están a punto de matar.

— Sí, era en uno de esos momentos que te decía, en los que tenía asimilado que mi hora había llegado. En ese caso, los soldados rusos nos habían rodeado y estaban asaltando nuestra posición. Nos triplicaban en número: nosotros éramos ocho defendiéndonos y ellos eran unos treinta. No teníamos escapatoria y la munición estaba limitada. Pero mira, nos salimos.

¿Cómo?

— Sobre todo controlando el miedo. No dejando que el pánico y los nervios se apoderaran de nosotros. La clave fue que alargamos mucho la munición que teníamos, que no empezamos a disparar en todas partes. Sólo lo hacíamos si sabíamos seguro que disparábamos contra el enemigo con opciones de neutralizarlo. Esto nos permitió resistir y recomponernos.

Habla de la guerra como de un trabajo. En Ucrania dice que fue a trabajar.

— Ser mercenario es un trabajo como otro, como ser electricista. Un electricista es alguien que se ha formado, por ejemplo, para realizar una instalación eléctrica. Pues un mercenario es alguien que ha recibido una formación y está acreditado para realizar la guerra, sirviendo a un cliente. Una de las cosas que pretende este documental es explicar que no todo el mundo puede ser un mercenario. Un mercenario no es una persona que coge una pistola y acude a la guerra. Un mercenario es alguien que ya tiene una profesión, que es ser soldado. Y en un momento dado, deja de servir a su país y va a hacerlo por dinero en otro lugar.

¿Qué debe tener un buen mercenario?

— Aparte de la formación militar, la capacidad y la valentía de ponerla en práctica en un contexto tan difícil como es una guerra.

Por ejemplo, debe ser capaz de matar.

— Sí. Sinceramente, para mí ésta no es la parte más dura. A mí me prepararon para matar. Y sería hipócrita que ahora te dijera que matar a alguien me ha supuesto una complicación, un trasiego. Lo que sí me ha hecho mucho daño ha sido ver caer a tantos compañeros míos. Que se te muera alguien en brazos es desesperante. No hay día en que no piense en ellos. Ésta es una mochila que llevaré toda la vida.

¿Pensaba en los soldados rusos del otro lado de la frente?

— Por supuesto. Y he pensado que incluso habríamos podido ser amigos. Estoy seguro de que con muchos de ellos nos habríamos puesto en la misma mesa para tomar una cerveza y nos habríamos terminado haciendo amigos. Yo tengo respeto por el enemigo. En la legión extranjera francesa me enseñaron que al enemigo debe respetarse siempre, especialmente cuando el enemigo es vencido. Nunca he disparado un disparo de más a un enemigo ya vencido.

Insiste en que lo que ha visto en el frente de Ucrania es peor que lo que se ve en cualquier película de guerra.

— Lo que ocurre en las trincheras de Ucrania sólo lo sabemos los que hemos luchado allí. Hay muchas cosas que nos guardamos y nunca explicaremos a nadie. La realidad siempre supera a la ficción. Pero aunque parezca una paradoja, la guerra me ha hecho más humano. Me ha vuelto más empático, me ha hecho mejor. Ahora soy más sensible a los problemas del resto.

En un momento del documental, se le ve mirando Peaky Blinders desde las trincheras. La guerra también es esto.

— Sí, en la guerra hay muchas horas que esperas y esperas, e incluso te aburres. O hay muchas horas que, simplemente, lo único que puedes hacer es meterte bajo tierra y rezar a Dios para que ninguna de las bombas que te están arrojando caiga sobre ti. En esos momentos yo buscaba evadirme para no volverme loco con el ruido de las bombas. Y una forma era mirando series a Netflix, como Peaky Blinders, con los auriculares a todo volumen. Me las descargaba previamente, antes de ser enviado a posiciones, porque allí en la frente no tenemos Internet.

¿Tenía otras formas de evadirse?

— Sí, escuchando música que me recordara y me trasladara a casa. Escuchaba sobre todo un grupo llamado Bramatopin, que cantan folk aranés. Podría decirte unas cuantas canciones suyas que me han salvado la vida. Con esta música era capaz de cerrar los ojos, silenciar las bombas e imaginarme que estaba en casa, en las montañas, y no en ese agujero lleno de barro.

Dice que, en Ucrania, se ha demostrado que tiene facilidad para luchar.

— En el ámbito profesional Ucrania me ha hecho mejorar muchísimo el currículum. Como combatiente y militar, he crecido mucho y me he sentido muy respetado. De hecho, a raíz de mi experiencia en los frentes ucranianos, me han llegado muchísimas ofertas de trabajo.

¿Cuál es la llamada de trabajo más extraña que ha recibido?

— No puedo hablar de ello.

De hecho, tú ahora formas mercenarios. Algunos son enviados a Ucrania.

— Soy instructor, sí. Con la empresa GOA Tactical, formamos gente que quiera ir a luchar en los frentes ucranianos. Los campos de entrenamiento los tenemos en una zona entre Lérida y Aragón. Yo intento aportar mi experiencia en zonas de combate, especialmente en Ucrania, para prepararles para lo que van a encontrar. Lo peor, evidentemente, es cuando te notifican que alumnos a los que habías formado han muerto en el campo de batalla. Duele mucho.

Ahora tiene alumnos luchando en Ucrania?

— Ahora mismo, no. Pero estamos cerrando un proyecto con el gobierno ucraniano para enviar a más alumnos. No puedo darte más detalles.

¿Cómo ves el futuro?

— Debo decidirlo. Ahora mismo me encuentro entre dos caminos muy distintos, que no pueden ir juntos: uno es quedarme aquí y volver a la vida civil; el otro es continuar mi carrera de mercenario y volver a marcharme. Si opto por ese segundo camino, sé que me espera una vida en solitario. Es una vida muy difícil de compaginar con su familia.

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