Josep Lluís Armenter: "El Besòs aportará más de un 10% del agua que bebe el área metropolitana"

BarcelonaJosep Lluís Armenter llegó a la dirección de la Agencia Catalana del Agua (ACA) en octubre, cuando los embalses estaban en el 28% de la capacidad y medio país continuaba con restricciones al consumo. Ahora llueve, las reservas están en la mejor situación de los últimos tres años y la primavera se prevé generosa.

¿Estamos saliendo del túnel de la sequía?

— Es una buena noticia tener los embalses al 50%, porque significa que al menos el vaso está medio lleno. Estamos creciendo, a diferencia de 2022, que teníamos estas reservas pero de bajada, y tenemos toda la primavera de antemano, con buenas predicciones. Pero no tenemos la bola de cristal y esto nos hace prudentes a la hora de levantar restricciones. Hemos dado un paso, pero nos queda camino por llegar a la tranquilidad hidrológica.

Hay zonas que podrían salir de la alerta, pero siguen ahí. ¿Es un mensaje para limitar el consumo?

— La ciudadanía y todos los sectores han sido ejemplares. Ahora ha llovido y también enviamos un mensaje abriendo un cierto margen por no ahogar más con restricciones el sector agrícola e industrial. Afortunadamente, si miramos las estadísticas, no es normal que en febrero o marzo exista la precipitación que hemos tenido este año. Ahora que deberían venir las lluvias habituales, esperamos que podamos seguir haciendo la desescalada hacia una situación de normalidad. Pero esto nos lo dirá la climatología.

¿Cuál es el escenario ideal para el verano?

— Que siguieran las lluvias y pudiéramos llegar con una situación de normalidad. Un tercer episodio lluvioso llevaría a cierta tranquilidad y buenas reservas en verano, y así, que en otoño pudiéramos volver a incrementarlas. Ahora bien, en los últimos años esto no ha pasado y no podemos fiarnos de ello.

Decía que la gente ha sido ejemplar. ¿Cuánto ha descendido el consumo?

— Barcelona está por debajo de los 100 litros por persona y día, que es el consumo óptimo según la OMS. En algunos casos se ha reducido hasta los 90. Se han integrado los hábitos y los consumos domésticos han bajado drásticamente respecto a hace unos años. La media de Catalunya está en los 110, pero en muchos lugares de Europa están a 300 y en Estados Unidos, a 500.

El Govern ha dicho que sacará adelante todas las obras hídricas pendientes, pero en el pasado se aplazaron por la vuelta de las lluvias.

— Tenemos una hoja de ruta para potenciar la regeneración y desalinización y mejorar las redes. Ahora dependemos en un 70% de embalses, ríos y acuíferos. Si en 2030 hay una sequía, con estas actuaciones debemos ser capaces de darle la vuelta a porcentajes. También tendremos unas redes en baja –las que traen agua a los hogares– más eficientes. Contamos con una subvención de 130 millones de euros para mejorar el rendimiento hidráulico de los municipios. Muchos no realizan un control exhaustivo y algunas redes son antiguas y de fibrocemento, pero con las más de 800 actuaciones de renovación, campañas de búsqueda de fugas que no afloran en la superficie, telemedida y auditorías en municipios con más de 5.000 abonados, esperamos reducir pérdidas.

¿Cuánta agua puede salvarse así?

— Unos 25 hectómetros cúbicos al año, el equivalente a media desalinizadora de El Prat. En datos de 2024 tenemos aproximadamente un 7% del agua no registrada que correspondería a fugas, pero también existen usos urbanos que no están contabilizados porque no se facturan, por fraude o porque los subcontaje con el paso del tiempo no registran todo el consumo real. Fuera de la sequía, todo esto no ha sido una prioridad para muchos municipios. Algunos tienen el rendimiento por debajo del 60% o incluso menor. Las ayudas deben servir para acompañar a estos gobiernos.

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¿En qué punto está la ampliación de la desalinizadora de la Tordera y la creación de la del Foix?

— Hay novedades. El martes se firmó un acuerdo entre el ministerio de Transición Ecológica y la empresa pública Acuamed para licitar el proyecto y la ejecución delampliación de la Tordera. Esto será muy importante, porque podremos incrementar en 60 hectómetros la capacidad de desalinización. Sigue un trámite paralelo a la del Foix, con 30 hectómetros cúbicos más. Y para el horizonte de 2032 se ejecutará el proyecto de la desalinizadora del Alt Empordà, una zona muy castigada, dependiente de acuíferos y del embalse de Darnius-Boadella, y con una alta demanda turística y agrícola.

¿Y está garantizada la energía para nutrir estas infraestructuras?

— Esto forma parte de un proceso paralelo del proyecto y estamos trabajando coordinadamente con la Dirección General de Energía para llegar a tiempo y tener una alimentación eléctrica capaz de mover todo el sistema. No es un tema baladí: si ahora tuviéramos la ampliación de la Tordera, sólo podría funcionar un tercio de su capacidad máxima.

¿La desalinización sigue funcionando a pleno rendimiento?

— Sí. Las desalinizadoras han aportado 200 hectómetros cúbicos al sistema desde 2021. Esto son dos veces el embalse de la Baells, uno de los mayores. Pero ya hemos podido desescalar su uso porque disponemos de más recurso natural y las máquinas deben poder detenerse para realizar revisiones. Además, el consumo energético de desalinizar triplica al de potabilizar. El agua más cara es la que no se tiene, y estas plantas deben ser un complemento en caso de emergencia, debemos tenerlas en caso necesario. La de El Prat no ha tenido que estar a rendimiento continuado hasta agosto de 2022. Creo que no sería una buena práctica tenerla trabajando al 100% si tenemos el recurso natural garantizado.

Podría actualizar el estado del gran proyecto previsto en el Besòs?

— El Besòs debe ser un polo relevante de aportación al sistema de abastecimiento como ya lo había sido a finales del siglo XIX. Con la construcción de pozos en la zona Llobregat y la planta de tratamiento de Sant Joan Despí todo esto se derivó hacia el Llobregat, pero ahora volvemos otra vez al Besòs, que ha sido durante décadas una cloaca a cielo abierto. Tanto es así que Barcelona estaba explotando unos pozos hasta mediados de los ochenta, cuando la contaminación llegó tanto al agua superficial como subterránea. Hasta que no aparecieron nuevas tecnologías avanzadas de tratamiento no fue posible recuperar ese agua.

¿Qué planes más inmediatos están en marcha?

— El Besòs tiene posibilidades de ser más explotado y ahora se está ampliando la infraestructura con captaciones adicionales, la recuperación de la acequia Comtal y el aprovechamiento del agua superficial. Esto es una primicia: hay una planta piloto en la escalera industrial para producir 200 litros por segundo de agua tratada a partir del agua superficial que será una realidad este año.

¿Acabaremos bebiendo el agua del Besòs?

— Sí. Es una obra muy avanzada, prácticamente al 70% de su ejecución, y dará 600 litros por segundo más de los que ya proporciona, es decir, más de un 10% de lo que bebe el área metropolitana de Barcelona. Será un recurso relevante, puesto que tiene una capacidad de 800 litros por segundo. Ahora proporciona 200, pero cuadriplicará su aportación.

Las aguas subterráneas están contaminadas, en algunos casos, por nitratos procedentes de los purines. La UE ya ha dado toques de alerta. ¿Existe algún plan para revertirlo?

— Hay zonas castigadas y se está haciendo una vigilancia ambiental con inspecciones y un acompañamiento a las empresas para ver qué hacer para descontaminar. También están los planes de deyecciones ganaderas que cuelgan del departamento de Agricultura. Pero no son temas sólo vinculados a las granjas o actividades ganaderas, sino también a las gasolineras por las filtraciones de derivados del benceno.

El Colegio de Ingenieros ha puesto sobre la mesa en varias ocasiones la interconexión por tratar las redes hídricas de Cataluña como una sola.

— Este gobierno apuesta por la regeneración, la resiliencia y la eficiencia. Todas las actuaciones que hacemos deben aportar robustez para un mejor aprovechamiento y no ha entrado en juego la posibilidad de realizar un trasvase o una interconexión de redes. Hay un calendario que debemos seguir.

En la otra cara de la moneda de la sequía se encuentra el riesgo de inundación. ¿Han crecido las áreas incluidas en las zonas de flujo preferente, donde las evacuaciones son prácticamente imposibles?

— Desde 2010 la ACA está desarrollando la directiva europea de gestión de riesgos de inundación y ahora estamos actualizando las zonas de riesgo, planos, medidas correctoras... A partir de la DANA se están intentando acelerar las actuaciones y no miramos los tramos de río, sino las actividades que hay alrededor. Los hay vulnerables, como campings, escuelas, hospitales y geriátricos. También estamos muy coordinados con la Confederación Hidrográfica del Ebro, porque la gestión del 50% del territorio le corresponde y, por ejemplo, el 90% de los campings en zona de flujo preferente están en la parte de Noguera, Segre y Vall d'Aran.

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¿Saben cuántas escuelas, hospitales y residencias de personas mayores existen en zonas de riesgo de inundación?

— Este año tendremos estos datos.

El nuevo hospital del Ebro no tiene terrenos por ubicarse porque los asignados desde hace veinte años están en zona inundable. ¿Conoce más casos que podrían frenarse?

— Tenemos varias peticiones de ayuntamientos para revisar infraestructuras importantes y ya lo estamos haciendo, porque no es sólo el informe de urbanismo o turismo si procede, o educación si se trata de una escuela. Ya éramos rigurosos antes, pero DANA ha aumentado la sensibilidad.