Ignasi Iglesias: "Queremos la Europa Verde, queremos sostenibilidad, pero queremos comprar las manzanas a un euro"

ValenciaIgnasi Iglesias ha sido 24 años investigador del IRTA. Actualmente es director técnico de Agromillora, una empresa global dedicada a la producción de plantas de vivero de especias leñosas, como el melocotón, la manzana, la pera, el olivo o el viñedo y que ayuda a los productores a mejorar su eficiencia. Hijo de ganaderos del Pirineo, es también un entusiasta y divulgador de la importancia del campesinado y la voz de la conciencia de todo lo que se está haciendo mal. Le entrevistamos en Valencia, en la Excellence Congress dedicado a la gastronomía, donde ha ido como experto que asesora (desinteresadamente) a La Boscana, el restaurante con una estrella Michelin de Joel Castanyé que ha dignificado la fruta de Lleida.

Fa 30 años que da conferencias por el mundo. Por qué acaba preguntando: ¿quién paga la fiesta?

— Europa Verde, el Pacto Verde, es la hoja de ruta de la agricultura europea. Dentro de este Pacto Verde hay una estrategia llamada From Farm to Fork, de la explotación en la mesa. Allí se dice que debemos reducir los fertilizantes y los pesticidas o que debe incrementarse la producción ecológica. Europa nos obliga a ser más eficientes. Nos dice "queremos que tú hagas lo mismo, pero gastando menos de todo". Y los productores son los primeros interesados en hacerlo por bajar los costes de producción.

¿Cómo podemos hacer esto?

— En el caso de los cultivos leñosos, tan importantes en nuestro país, con 265.000 hectáreas cultivadas en Cataluña, la sostenibilidad pasa por hacer árboles más pequeños. Con este pequeño árbol todo es más fácil y eficiente. Y esto es lo que la FAO definió hace ya unos años como intensificación sostenible. La intensificación y la innovación tecnológica nos ha permitido a Europa en los últimos 60 años producir el doble de manzana por unidad de superficie con la mitad de recursos.

Por tanto, ya conocemos el camino...

— Sí, pero el coste de las nuevas plantaciones es 4, 5 o 6 veces más. Y esa es la pregunta, ¿quién paga la fiesta? La plantación puede costar de 20.000 a 50.000 euros por hectárea según la especie de fruta dulce. Y esta inversión debe recuperarse a corto plazo y debe generar beneficios para ser rentable para el productor. Y esto solo dependerá del precio de venta de la fruta.

¿Y entonces la inversión en sostenibilidad debe recaer en el consumidor?

— Todo lo paga, como siempre, el productor. Pero si éste no tiene un precio justo por su fruta, esto es insostenible. Si se trabaja con precios en el umbral o inferiores a los costes de producción, no hay futuro. Queremos la Europa Verde, queremos sostenibilidad, los productores son los primeros interesados en preservar el medio ambiente en el que ellos viven, pero queremos comprar las manzanas a un euro. Señores, esto no puede ser. El consumidor deberá darse cuenta, y debemos explicarle, que esta Europa Verde tiene un precio y que al campesino debe retribuirse dignamente para que su explotación sea rentable y permita el relevo generacional.

Subir precios suele ser una medida impopular.

— Es necesario pagar al productor un precio digno para que pueda continuar. Tampoco les explicamos bien a los ciudadanos, ni comunicamos, que la agricultura no sólo produce alimentos, sino que mitiga el cambio climático. Con la producción de alimentos secuestrando carbono con la fotosíntesis y emitiendo oxígeno. En cambio, una fábrica industrial está emitiendo gases de efecto invernadero en la atmósfera sin ningún secuestro. Una agricultura bien hecha hoy puede llegar a ser neutra en emisiones y, además, producir alimentos. Pero, además, la producción de alimentos genera empleo y mantiene un territorio fuertemente amenazado de despoblamiento en la mayor parte de Europa. ¿Y quién nos paga ese valor añadido de mitigación del cambio climático y de mantenimiento de las zonas rurales? Nadie. Sólo se habla de precios más o menos ajustados a los costes de producción. Y si el agricultor no se gana la vida, pliega.

Y entonces no tendremos fruta kilómetro cero.

— Vendrá de Brasil o de China, tendrá que viajar 10.000 kilómetros, y cultivada con unos productos que aquí no están autorizados. Damos negocio fuera y el de ahí debe plegar. Si proyectamos a 20 años ya no habrá apenas nadie de la empresa familiar típica productora de Lleida que tenía 10-15 hectáreas. ¿Y cómo comeremos? Hay gente que dice, "no, tranquilo, si lo traemos más barato de China". Y si hay una pandemia y China cierra la exportación, ¿qué hacemos? La sociedad debe darse cuenta de que la soberanía alimentaria es más necesaria que nunca y que, de paso, la producción de alimentos seguros y de calidad permite mantener la actividad económica y el mundo rural.

Dice que debemos educar al consumidor. ¿Cómo?

— Si te preguntan "¿qué puedo hacer yo contra el cambio climático?", responde: "Cuando vayan al supermercado, prioricen comprar local". Sólo con este gesto ya se realiza una aportación a mitigar el cambio climático. Es aún más importante explicar a los consumidores que no estamos hablando de doblar el precio, estamos hablando, de pagar una manzana que se pagaba a un 1 euro/kg a pagar 1,30. Yo estoy seguro de que hay por lo menos un 50% de consumidores que están dispuestos a pagar 20 o 30 céntimos más por un producto de calidad, de proximidad y pensando en nuestro territorio.

En la conferencia decía que aquí nuestro carácter nos va a la contra.

— Aquí el sector del aceite se ha metido los platos por la cabeza. El del cerdo igual, el del vino igual, los cítricos, la fruta... Han ido a competir todos contra todos, y en Italia, por ejemplo, llevan casi 30 años organizados. La organización significa añadir valor, quizás así no deberíamos ni subir precios. Ellos se han posicionado en un mercado tan potente como el de Estados Unidos con botellas que tienen un 60% de aceite español, mezclado con el suyo, lo que la Unión Europea lo permite.

Pero en cambio defiende que somos campeones en innovación.

— Lo somos. El productor español de fruta es de los más innovadores de Europa, sin lugar a dudas, pero a la hora de añadir valor, no lo logramos.

Otro factor que apunta es la diferencia en el coste de producción.

— Entre el 40% y el 70% del coste de la fruta es mano de obra. Si vas a hacer melocotones o arándanos en Marruecos o los cítricos en Egipto, estarás pagando cuatro o cinco veces menos de mano de obra, significa que el coste de producción se te ha reducido casi a la mitad. Esa fruta nos entra a un precio más barato y además utilizando materias activas para la protección del cultivo no autorizadas en la UE. Luchamos con desigualdad de armas y esto no es justo. Como siempre, quien pierde es el productor, el último eslabón de la cadena. La UE nos pide un cambio y después no nos protege. Lo sabe todo el mundo y no se hace nada.

¿Por qué no se hace nada?

— Porque políticamente no interesa. Porque es un trato de favor. Porque hay muchos intereses. En Marruecos o en Túnez hay muchos inversores europeos o empresas comerciales europeas. El 50% de los tomates exportados de Marruecos van a Francia, esto no es casualidad.

¿Debemos ser más proteccionistas?

— Sí, si queremos esta Europa verde y sostenible, de producto local, de proximidad y soberanía alimentaria. Debemos jugar en igualdad de condiciones con los países terceros, incluyendo la correcta política arancelaria y respetando la preferencia comunitaria frente a países terceros.

¿Cómo imaginas el campo del futuro?

— Variedades tolerantes o resistentes a las principales plagas y enfermedades, poda y recolección mecanizada y robotizada, equipos autónomos para las labores de la plantación... Podemos imaginar las plantaciones del futuro como una planta de producción de coches, con redes para la protección del cultivo acompañadas de paneles solares para la producción de energía eléctrica, automatización casi de todos los trabajos, monitorización de clima, sol y planta y controlado presencialmente o en remoto. Bienvenidos a la innovación, a la eficiencia, a la fruticultura de precisión ya la sostenibilidad. ¡Bienvenidos al futuro!