Lia Kali: "La relación más tóxica que he tenido en mi vida ha sido con la música"

Barcelona"Es la gran estrella internacional de nuestra casa. Rosalía no marca el techo de Lia Kali", dijo el director del Cruïlla, Jordi Herreruela, hace unas semanas durante la presentación de la edición de 2025 del festival. Julia Isern (Barcelona, ​​1997), más conocida como Lia Kali, no conocía este elogio. "¡Hostia! No tenía ni idea —exclama—. Pues estoy muy agradecida de que este hombre confíe tanto en mi proyecto". El entusiasmo de Herreruela es habitual cuando defiende a los artistas que programa, pero también es cierto que la cantante del barrio de la Teixonera rompió muchos techos de cristal con el disco Contra todo pronóstico (2023). Rapela de alma soul y pinturas de guerra urbanas que durante un tiempo versionó Amy Winehouse, Lia Kali ha tenido que asimilar dos años de éxito, millones de reproducciones en Spotify y una gira internacional. Ahora vuelve con el disco Kaelis (2025), que también publica con el sello manresano Propaganda por el Hecho! Y antes de compartir cartel con Gracie Abrams en la primera noche del Cruïlla el 9 de julio, Lia Kali actuará en el Cartuja Center de Sevilla y el Movistar Arena de Madrid (el antiguo WiZink), dará conciertos en Londres, Berlín, Hamburgo, Buenos Aires y Santiago de Chile, y ya tiene agotadas las entradas para dos actuaciones de 2 y 2 de Barcelona.

¿El disco satisface las expectativas que tenías?

— A mí me encanta. Y los comentarios de la gente que lo ha escuchado son mucho mejores que con el anterior, así que me siento mucho, muy satisfecho con el trabajo realizado.

Kaelis es un álbum conceptual. ¿Cuándo decidiste que tendría un hilo conductor?

— Desde el principio tenía muy claro cuál quería que fuese el discurso. Por todo lo que estaba viviendo en ese momento, por todo lo que había pasado con el primer disco, por el vértigo y los miedos que había sentido a raíz del éxito que me había llegado.

¿Te sorprendió tanto el éxito?

— Mucho, sí. Llevo dieciséis años haciendo bares, bodas y bautizos. Y de repente hago el primer disco, tengo mil personas en Apolo, todo el mundo cantando las canciones... Y hago ochenta conciertos en un año. Todo esto me cambia mucho la vida. Cambia mucho cómo te ve la gente de tu entorno y cómo te ve a la gente que no te conoce. Las cosas están pasando muy rápido.

Supongo que el hecho de que te llegara con 25 o 26 años ha sido más fácil de asumir.

— Esto me ocurre cuando tenía 17 o 18 y estaría fatal.

¿Qué historia querías contar en el disco?

— Quería contar lo que estaba viviendo. Siempre había imaginado el éxito como algo increíble, como el colmo, que una vez llegas lo tienes todo: una vida fácil, dinero, fama... Pero me surgieron muchas inseguridades, muchos miedos y muchos vértigos. Tenía muchas ganas de explicar todo esto, el proceso para perder estos miedos, y también, claro, que había logrado dedicarme a lo que más quiero y por lo que he luchado toda mi vida. También pensaba que había un paralelismo entre cómo vivo la relación con la música y el amor.

A propósito de relaciones, dos canciones son dos caras opuestas: Contigo collar y Cantaré. Porque cada una está cantada desde un sitio diferente. ¿A quién le cantas?

— Son muy distintas, sí. Contigo collar, a una traición ya una pérdida que tuve. Cuando las cosas te van bien, a veces la gente que tienes al lado, por desgracia, no lo llevan bien, y de pronto pierdes a alguien a quien amaba mucho, porque no es capaz de procesarlo. Y Cantaré, aunque parece una canción de amor, le escribo a la música, como un canto de agradecimiento por todas las cosas positivas que sí me ha dado la música.

Hay algunas rimas que expresan rabia, o incluso desesperación.

— La relación más tóxica que he tenido en mi vida ha sido con la música, porque no puedes dejar de hacerla. Eres completamente dependiente. Me ha dado las experiencias más bestias y los momentos más bonitos de la vida, pero al mismo tiempo, cuando todo empieza a ir bien, hay como una presión y responsabilidad... una sensación que, paradójicamente, sólo se calma con la música. Quiero decir que es como un círculo vicioso: me lo da todo y me lo toma todo.

A la hora de cantar estos sentimientos, a veces vas hacia el hip-hop de la vieja escuela, otras hacia el trap más triste, y también hay momentos que cantas con mayor melodía. ¿Cómo eliges cada estilo?

— No lo elijo, simplemente me gusta hacer las cosas y que tengan un punto de pureza y de verdad. A veces es con acuerdos mayores, otras con menores, o quiero ir hacia el afrotrapo o el funk más brasileño. Me dejo llevar por la música y el sentimiento. Y la rabia de la primera parte del disco le expresa muy bien el hip-hop. Después, hacia el final de esa primera etapa, cuando acepto este viaje, necesitaba un canto mucho más melódico.

Con el primer disco, cuando te preguntaban por las influencias, hablabas de cantantes de soul y raperas. ¿Has añadido otras?

— Sí, he descubierto a gente. Luz Gaggi, por ejemplo, una argentina increíble, y Milo Jota. Y Eladio Carrión, que no le escuchaba mucho hasta que él me pidió colaboración. Lo escuché y dije ostras, me gusta la forma que tiene de hacer música. Y, claro, siempre están las influencias que nunca faltan: Amy Winehouse, Erykah Badu, Lauryn Hill, Ray Charles, Etta James...

A diferencia de otros cantantes de tu generación y más jóvenes, tú tienes influencias que vienen de muy atrás. ¿Crees que se nota en tu forma de cantar?

— Sí, se nota mucho. A veces me dicen: "Qué voz más rara". Es gente que nunca ha escuchado soul. Creo que el soul me ha ayudado, porque me ha dado esa identidad. Vengo de madres que la mayoría de la gente del urbano no tienen.

¿Qué te parecen artistas como María José Llergo y Queralt Lahoz, que también tienen antiguas referencias como tú?

Ambas son increíbles. Queralt me ​​toca más, porque es como una hermana. Nos adoramos, y le admiro profundamente desde que sacó el primer disco. Me parece que es una artista completa además de no poder, que te pone la piel de gallina. Tiene una puesta en escena, un magnetismo, un talento por escribir y componer que es admirable. Y a María José Llergo, me encantaría conocerla personalmente, porque también me parece una mujer que coge mucho de la verdad, a mí esto es lo que me pone la piel de gallina.

También tienes una canción muy particular, Julia, no tanto para que sea cantada en catalán, como porque es la canción donde hay más añoranza.

— Siempre había pensado que quisiera marcharme tan pronto como pudiera, y ahora que viajo y paso la mitad del año fuera de casa, muchas veces noto esa sensación de añoranza que plasma Julia. En Barcelona, ​​en Cataluña, tengo mi historia, la familia, las raíces, y Julia es un canto en mi tierra, y el sentimiento éste tan grande que tengo que decirles que quiero vivir toda la vida aquí, porque es mi casa.

¿Te llaman Julia o Lia?

— Depende. Hasta ahora, no llevaba bien que me dijeran Lía, porque me generaba como una distancia, porque quien me lo decía no me conocía. Ahora ya siento que cada vez he incorporado más a Lia, también de una manera más familiar y natural.

¿Cómo crees que la Teixonera se nota en tu música?

— Mucho, mucho. Vengo de un barrio en el que la mayoría de la población tiene familia andaluza, y también hay muchos gitanos. Vivía frente a un parque, y siempre estaba Mari, que era la antigua carnicera y que cantaba un flamenco increíble. Con esta música he conectado al parque, en el barrio, porque en casa el flamenco no era el género que más se escuchaba.

¿Cuál es el mejor recuerdo que tienes relacionado con la música y qué recuerdo te gustaría olvidar?

— De los mejores, sobre todo las primeras veces. Con los años vas perdiendo las sensaciones que experimentabas con el primer beso, esas cosas que te ocurren cuando eres niño y empiezas a descubrir el mundo. Y la música me las ha devuelto. Por ejemplo, la perspectiva de hacer el primer WiZink [ahora Movistar Arena] me está generando mariposas de nuevo. Como la primera vez que subí al Palau Sant Jordi con Kase.O e hice esa colaboración con un artista que había escuchado durante tantos años. Lo mejor que me ha regalado la música es poder devolver de alguna manera a esa infancia o inocencia, a esas cosas tan bonitas que sientes las primeras veces.

¿Y lo peor?

— Sobre todo, cuando se te junta la música con el negocio y empieza a tambalearse todo. Empiezas a sentir que es una obligación, en vez de lo que siempre ha sido, una necesidad emocional. Y aparecen la ansiedad, la prisa, los bloqueos. Ésta ha sido la peor parte.

¿Cómo gestionas que el hecho de que de tu trabajo dependa también el trabajo de mucha gente?

— Aún no sé cómo gestionarlo. Siento una responsabilidad enorme. Al final es lo que dices: cada vez hay más gente que vive de ti, y si un día caes, se caen todos. Ahora soy muy feliz de poder darles todo esto, pero cuando pienso en ello, uau, es que eso nunca sabes cuánto dura. Siento como una pelota gigante cargada la espalda, la verdad. Es la parte negativa de esto.

Ahora que ha pasado un tiempo desde que publicaste la canción UCA, sobre la Unidad de Crisis de Adolescentes del psiquiátrico de Sant Boi de Llobregat, ¿qué es lo más positivo que has sacado de la repercusión que tuvo?

— Se hizo un grupo de afectados por la UCA de Sant Boi, y eso me hace muy feliz porque sentí que la canción había servido de algo. Me ha escrito mucha gente explicando que es importante hablar de ello. Yo fui afortunada, porque no tenía que estar; fue una negligencia médica absoluta, de alguien que no tiene ganas de comerse más tu ataque de ansiedad y te envía a la UCA. Estuve una semana, a lo sumo, pero hay gente que estuvo un año y después se intentó suicidar, cuando antes nunca había pensado en el suicidio. Creo que lo mejor que he podido sacar ha sido que la gente se una y que se denuncie. Eso sí, yo estoy hablando de mi experiencia personal en la UCA cuando tenía 14 años, y estoy segura de que hay centros psiquiátricos que son increíbles y con personal sensato que realmente lo que quiere es ayudar y que no permite violencia alguna.