Gádor Muntaner: "Los tiburones matan a unas 10 personas al año, y los perros, más de 30.000"

BarcelonaCon más de 129.000 seguidores en Instagram, Gádor Muntaner (Barcelona, ​​1991) compagina la labor de científica marina con la de divulgación. Es embajadora del National Geographic y da a conocer la verdadera naturaleza de los tiburones porque quiere concienciar a la sociedad de la necesidad de su preservación. Hablamos con ella poco después de regresar de una expedición a Filipinas financiada por Tropicfeel.

En una entrevista reciente asegurabas que "necesitamos los tiburones en el planeta y ellos nos necesitan a nosotros". ¿Qué papel juegan estos animales en nuestra vida?

— Sin tiburones, que están en lo más alto de las cadenas tróficas, habría sobrepoblación de otras especies y se produciría un efecto dominó que acabaría produciendo la rotura del equilibrio necesario para la supervivencia del ecosistema marino. El 50% del oxígeno que respiramos nos lo da el mar que, además, nos alimenta y regula el clima. Necesitamos que esté en equilibrio.

Estos animales juegan un papel ecológico fundamental pero en los últimos 40 años se han reducido un 70% sus poblaciones. ¿Cuáles son las causas de esa desaparición?

— La principal es la sobreexplotación pesquera. La técnica del finning, que consiste en cortar la aleta y dejar el resto de tiburón en el mar, es muy practicada en todo el mundo. También les afecta la contaminación, la degradación costera y el cambio climático.

La sociedad a menudo ve a los tiburones como depredadores peligrosos, pero tú eres una persona que ha nadado entre tiburones. ¿Desmientes que sean peligrosos?

— Totalmente. Es más peligroso hacerse una selfie en según qué sitio o poner la mano dentro de una máquina expendedora que nadar entre tiburones. Los tiburones matan a unas 10 personas al año y los perros, por ejemplo, más de 30.000. Las películas y medios han construido una imagen errónea. Bien es verdad que son depredadores y tienen potencial para hacer daño, pero los humanos no somos una especie objetivo, ni formamos parte de su dieta.

Como científica marina has vivido experiencias extremas en varios lugares del mundo. ¿Has sufrido alguna vez por tu vida?

— Sí he sufrido, pero nunca por culpa de un tiburón. Siempre digo que lo que me da más miedo es la fuerza del mar y las corrientes marinas. Además de las situaciones delicadas que pueden vivirse con las embarcaciones, que pueden no verte y atropellarte.

¿Qué sentiste cuando nadaste entre tiburones por primera vez?

— Debía tener unos 15 o 16 años y estaba de viaje en Maldivas. Las noches antes de saber que estaría nadando en aguas en las que podía ver tiburones no dormía de los nervios. Sentía curiosidad pero también mucho miedo. La primera vez que vi un tiburón oí todo lo contrario. Tenía una mirada muy inocente y pensé que era un animal incomprendido. Para mí, los tiburones son una obra de arte de la naturaleza que llevan aquí 400 millones de años y han sobrevivido a extinciones masivas. Han visto el mundo de una forma que nosotros no conocemos. Estar tan cerca me inspiró muchísima paz, calma y admiración. Emociones que no esperaba oír.

¿De ese viaje surgió tu interés por la fauna marina?

— Sí. Después de esa primera vez empecé a realizar cursos de buceo para hacerme instructora de submarinismo. Soy hija de una farmacéutica y de un médico. Mi familia intentaba convencerme de que podía seguir teniendo aquél hobbypero que para ganarme bien la vida tenía que estudiar farmacia y seguir el negocio familiar. Empecé la carrera de farmacia con 17 años, pero en un momento determinado decidí que no podía vivir con esa duda ya la mitad la dejé. Entonces trabajé unos meses en una tienda deportiva, hice un viaje de mochila por Tailandia y después empecé la carrera de ciencias del mar.

En 2016 trasladaste tu carrera a La Paz, en México.

— Sí, terminé la carrera allí con una beca y me especialicé en lo que quería: los tiburones. Desde ese primer contacto fue amor a primera vista y siento que son unos animales que necesitan voz porque hoy en día no la tienen.

¿Actualmente vives en Mallorca?

— Mi familia paterna es de Mallorca y pasábamos todos los veranos. Allí es donde me enamoré del mar y sentí que estaba en casa. Cuando tengo que encontrar una respuesta a cualquier cosa de mi vida y estoy algo desubicada vuelvo al mar. Es volver un poco a mí misma, siempre he tenido ese vínculo.

¿Cuáles son los efectos de la masificación de Baleares en su ecosistema marino?

— Creo que Baleares es una de las joyas más importantes del Mediterráneo, tanto por la vida marina pequeña como por la vida pelágica. Muchas personas creen que hay cosas que sólo se ven en lugares tropicales, pero la realidad es que Baleares tiene una población residente de cachalotes, que nacen y viven aquí. También tenemos una zona de paso de cetáceos como la ballena rorcual, de diversas especies de delfines o de rayaduras pelágicas. Es un punto muy especial.

¿Qué medidas debería tomarse para su conservación?

— La que más falta hace de manera urgente es la regulación de la masificación del turismo porque si no acabará con las islas en todos los sentidos. Y, por otra parte, la creación de más áreas marinas protegidas. Creo que se puede pensar que esto perjudicaría al sector pesquero, pero dejar espacio a la vida marina para poder regenerarse permite que aumente la biodiversidad y la biomasa y eso también le beneficia. Una reserva marina no sólo beneficia a la zona protegida sino a todas las zonas adyacentes, aumentan muchísimo la cantidad de pescado. Invertir en conservación marina es actualmente invertir en la economía de un país.

Formas parte de la lista Forbes de mejores creadores de contenidos de España. Cómo es tu vida deinfluencer?

— Como científica me di cuenta de que la ciencia se quedaba algo coja si no iba acompañada de la divulgación y la comunicación. A veces me siento como pez fuera del agua, pero me encanta poder representar el mar en todo este mundo. Hace unos años sería impensable ver a científicos asistiendo a galas de este tipo porque siempre han estado más vinculadas a la moda o al lifestyle. Ya hace unos años que también empiezan a haber muchos creadores de contenido de viajes o de otros ámbitos como la conservación. Estoy muy agradecida a las redes porque me han dado la oportunidad de transmitir la importancia que tiene el mar.

¿Te ha pasado alguna vez por la cabeza desaparecer de las redes?

— Cuando hablo con otros influencers me comentan que a menudo les afectan los comentarios de hateros. Me da mucha pena porque, al final, un desconocido nunca vendría a tu oficina donde trabajas en decirte nada. Sin embargo, parece que por estar expuestos a una red social todo esté permitido. En mi caso, me es relativamente fácil porque mi objetivo es amplificar el mensaje de la conservación marina y si por el camino me encuentro piedras, me encuentro. En la balanza de las redes para mí todavía tienen más peso lo bueno que lo malo. Lo llevo bien de momento.

El mundo de la ciencia es a menudo un ámbito masculinizado. ¿Cómo encajas?

— Me he encontrado en situaciones, sobre todo en trabajos físicos de campo, en los que a veces se da por hecho que no puedo hacerlo porque soy una mujer. O también porque a menudo no sabes si lo que se está valorando es tu profesionalidad y trabajo independientemente de tu físico. Porque quedas mono en la foto o por el interés del sector masculino hacia el femenino, por decirlo finamente.

¿Crees que por lo general estamos poco concienciados en la preservación de mares y océanos?

— Sí, el mayor enemigo de la conservación marina actualmente es el desconocimiento y la falta de información. Necesitamos urgentemente incluir en todos los planes educativos la presencia del mar y la importancia de su conservación. Y sobre todo entender cómo estamos conectados. El mar traga el exceso de CO₂ que nosotros producimos y nos ayuda a limpiar el aire que respiramos. Es el mayor aliado que tenemos hoy contra el cambio climático.

¿Qué podría hacer uno de nuestros lectores para ayudarle a conservar el fondo marino?

— En caso de consumir pescado, asegurarse de que se trata de un pez de proximidad pescado con artes de pesca lo más sostenible y selectivo posible. Es importante acostumbrarnos a comer lo que tenemos disponible, lo que se puede extraer de una forma que pueda sostenerse en el tiempo sin cargarnos el ecosistema. En el ámbito individual, reducir el consumo de plásticos puede parecer una acción muy pequeña, pero es muy importante.