Con la necesidad de evolucionar hacia un mundo más sostenible, las luces LED llegaron a nuestras vidas. Las bombillas dejaron de ser incandescentes y el progreso nos abocó, irremediablemente, a los misterios de la iluminación. Después de varios fracasos consecutivos en la elección de la bombilla adecuada, para adivinar mínimamente la nueva adquisición necesitas una tabla de equivalencias con los lúmenes, una guía para entender el alcance del flujo luminoso y un pantonario de temperaturas de color . Esto, si todo va bien. Porque quizás en el momento de la sustitución descubres que la instalación es incompatible con el led, se asa el transformador, no funciona el regulador de intensidad, deben cambiarte el interruptor y casi parece que tengan que modernizarte toda la instalación eléctrica de la casa. Antes, sabías si querías la bombilla de 60 o de 120 vatios y todas hacían la misma luz. Ahora, cualquier cambio provoca una miscelánea de tonalidades luminosas y no hay ninguna lámpara que haga la misma claridad.
La constatación de que el drama no es individual se puede ver circulando por la calle en horario nocturno. La afición a observar los interiores iluminados de balcones y ventanas permite constatar con un vistazo que el desastre lumínico es colectivo, casi estructural. La antigua calidez de muchos hogares ha degenerado en una luz azulada fría digna de unos congeladores industriales o de una planta ilegal de hormonación de pollos. En los restaurantes, compruebas que sobre cada mesa cuelga una bombilla de tonalidad diferente. A la hora de sustituir una bombilla o comprar una complementaria, nunca encuentras la misma. Más allá de fijarte en la forma del bulbo y la tuerca, intentas descifrar las E y las W, sin entender si 4W, 7W, 9W o 18W, por poner unos códigos al azar, son poco o demasiado o si la diferencia es sustancial. Te quedas la que crees que tiene más potencia y cuando la pruebas, hace una claridad agónica, enfermiza. También debes estar pendiente de las K con la dificultad de encontrar el ambiente que deseas, como si todos domináramos las propiedades de los grados Kelvin. Si no piensas y sin fijarte coges un tono anaranjado, puedes convertir tu casa en una taberna medieval, un cuadro de Rembrandt o la madriguera donde Dickens escribía las primeras obras. Por supuesto, si la bombilla es low cost, el parpadeo de la luz poco acabar afectando al sistema nervioso e impidiendo la identificación de los colores con claridad. El alumbrado público también se ha visto afectado. Las farolas callejeras brillan poderosamente en lo alto del palo, pero la claridad que proyectan en el suelo es de una pobreza alarmante.
En marzo del 2023, el periodista Tom Scocca publicó en The New York Magazine un reportaje que era casi una tesis doctoral sobre el drama de las bombillas LED. Se entrevistó incluso con la jefa de diseño de iluminación del Metropolitan, quien le confirmó el drama. Scocca profundizó en las diferencias socioeconómicas para acceder a las luces LED de calidad, los efectos sobre el estado de ánimo de las personas y las soluciones creativas para intentar paliar la precariedad de este nuevo sistema. Los expertos le alertaron también de que, pese a las promesas de máxima durabilidad de las bombillas LED, en la mayoría de casos la calidad de la luz inicial se degrada con los meses.
Antes, cuando se quería decir que alguien era un taloso, se decía que no sabía cambiar una bombilla, como ejemplo de una de las tareas más fáciles de resolver por cualquier ser humano. Ahora, para escoger una bombilla nueva, necesitas ser físico teórico, experto en fotónica y haber realizado un máster en el instituto Max Planck para acertarla.
